Stratocaster
Гитара Stratocaster
Гитара Stratocaster — это модель, разработанная в 1954 году и производится до сих пор, являясь одной из самых распространенных видов гитар среди музыкантов. Само название Стратокастер часто используется при копировании такого типа гитар со схожей формой и техническими особенностями.
Линейка продуктов Stratocaster появилась на рынке в начале 1954 года по цене 249,5 долларов (около 1850 $ по курсу 2007 года). Самая стандартная модель гитары имела гриф с 21-м ладом, колки Kluson, крепление на болтах, тремоло из двух частей с отдельным килем, однослойная белая накладка на восьми винтах, три сингла, ясеневый (и позже — ольховый) корпус деки, эргономичный дизайн. Все эти инновации быстро переняли многие производители гитар.
В 1959 году был прекращён выпуск грифа из цельного куска клена (хотя кленовый гриф с кленовой накладкой предлагался в виде опции в 1967 году). Также существовал вариант накладки из палисандра на кленовом грифе. В 1969 году, после десятилетнего отсутствия, кленовый гриф состоящий из цельного куска древесины снова стал доступен как опция. Главной причиной перехода на палисандр был увеличившийся спрос на гитары.
В 1970—1980-е годы некоторые гитаристы начали устанавливать на Stratocaster хамбакеры, чаще всего в бриджевое положение. Это предпринималось для получения более сочного и плотного звука, особенно в таких стилях как хард-рок и хеви-метал. Известными ранними примерами этого были Аллан Холдсворт и гитарист Iron Maiden Дейв Мюррей, а также самодельная гитара Эдди Ван Халена — Frankenstrat, которая была по существу одно-хамбакерным Stratocaster. Популярность этой модификации росла, и в итоге Fender начал производить модели с возможностью установки бриджевого хамбакера. Эта модификация получила прозвище «Fat Strat» из-за густого «жирного» звучания.
Музыканты почувствовали потерю изначально высокого качества гитар Fender после того, как компания была куплена CBS в 1965 году. В результате Stratocaster вышел из моды. Однако Джими Хендрикс и другие музыканты, ощущавшие влияние блюза, в конце 1960-х перешли на Stratocaster, увеличив тем самым популярность гитары. Использование Джорджем Харрисоном Stratocaster на живом выступлении 1971 года «The Concert For Bangla Desh» и отчасти также Эриком Клэптоном предопределило дальнейший рост популярности гитары среди рок-музыкантов. Кроме того, Stratocaster, выпускавшиеся в период до покупки производителя компанией CBS, чрезвычайно популярны и дороги из-за огромного различия качества даже с современными моделями. В настоящее время некоторые Stratocaster, произведённые в 1954—1958 годы, продаются более чем за 175 000 $.
После пика популярности в 1970-х годах, в начале 1980-х годов начался новый период затишья. В это время CBS-Fender удешевлялись путём удаления некоторых особенностей стандартных Stratocaster, несмотря на возрождение блюза и появления таких музыкантов как Стиви Рэй Вон, Роберт Крэй и Бадди Гай (Buddy Guy).
В Англии гитарист The Shadows Хэнк Марвин, который имел первый Stratocaster, экспортированный в Европу (модель 1958 года Fiesta Red, давшая начало огромному успеху этого цвета в продажах Fender), играл на старых Stratocaster до конца 1980-х, потом сменив их на аналогичную именную модель.
В 1985 году, когда Fender был выкуплен Уильямом Шульцом у CBS, и качество изготовления гитар вернулось на высокий уровень, репутация марки и её доля на рынке вновь стали расти. Это привело к массовому увлечению «винтажными» гитарами, а также новыми моделями в классическом «винтажном» стиле.
Гитары серии Highway One (представленные в 2000 году и модернизированные в 2006 году) имеют большую головку грифа, дизайн в стиле 1970-х годов, увеличенные лады, три оптимизированные для дисторшна сингла «Alnico III» и электронику «Greasebucket», которая приглушает высокие частоты, не добавляя низких. У «The Highway One Stratocaster HSS» имеется черный «Atomic II»-хамбакер в бридже. Модели выпускались ограниченными сериями по 150 штук. Двухцветная санбёрстовая расцветка, ясеневый корпус, кленовая накладка или покрытие «цвета морской волны», ольховый корпус, накладка из красного дерева — оба варианта имели маленькую головку грифа с эмблемой в «макаронном» стиле. Дополнительно гитары с корпусом из ольхи и накладкой из красного дерева комплектовались синглами «Custom Shop '69».